El PLA es la abreviatura de ácido poliláctico, un tipo de plástico que se produce a partir de fuentes naturales como el maíz o la caña de azúcar. El PLA también es alifático y compostable, lo que significa que tiene una estructura química lineal y que se puede descomponer en condiciones adecuadas de humedad y temperatura. El PLA se obtiene mediante la polimerización del ácido láctico, un compuesto orgánico que se forma en la fermentación de los azúcares. El ácido láctico se puede obtener tanto por condensación directa como por la apertura del anillo del lactide, un derivado del ácido láctico. El PLA tiene propiedades similares al PET, un plástico muy utilizado en la industria de los envases, pero con la ventaja de ser biodegradable y compostable. El PLA se puede utilizar para fabricar botellas, vasos, platos, cubiertos, bolsas y otros productos que requieren una buena resistencia mecánica y térmica.